近期由于我國對稀土出口的控制而引發(fā)了國際間的廣泛關(guān)注,這是因為我國是稀土生產(chǎn)和出口大國,而稀土又是從手機、電視到精確制導武器等尖端工業(yè)的必用原料,由于稀土金屬的特殊性能決定著(zhù)它的特殊用途。
今天,我國是稀土生產(chǎn)和出口大國,對世界經(jīng)濟舉足輕重,而我國稀土工業(yè)的發(fā)展,則是從無(wú)到有、從小到大經(jīng)過(guò)幾代人艱苦努力的結果。稀土是一種礦物原料,是一種礦產(chǎn)資源,而對這種礦產(chǎn)資源發(fā)現和研究的我國稀土地質(zhì)學(xué)礦物學(xué)的創(chuàng )立與發(fā)展,則鮮為人知。有鑒于此,本文作概要介紹于后:
早在上世紀三十年代初,在農商部北平地質(zhì)調查所任職兼北京大學(xué)地質(zhì)系教授的何作霖先生,就發(fā)現了白云鄂博的稀土和稀土礦物。何教授對白云鄂博鐵礦石標本進(jìn)行礦巖鑒定時(shí),除肯定鐵礦物和螢石、重晶石外,還發(fā)現兩種未知礦物。當時(shí),這兩種未知礦物,引起了何教授的極大興趣和關(guān)注。他利用巖石偏光顯微鏡和弗式旋轉臺(在那時(shí),這是最現代化的巖礦鑒定儀器),測定了這兩種礦物的物理性質(zhì),光性常數和折光率等科學(xué)數據。根據何教授的礦物學(xué)知識,懷疑它們是稀土礦物,但仍需要客觀(guān)數據來(lái)證實(shí)。何教授在極端苦難條件下,選出一定數量的礦物樣品,送北平研究院物理所的光譜儀測定,光譜圖譜上顯示出多條稀土特征譜線(xiàn),儀器證實(shí)了稀土的客觀(guān)存在。正是這兩種稀土礦物,打開(kāi)了我國盛產(chǎn)稀土的大門(mén)(當時(shí)定名為白云礦和鄂博礦,后更正為氟碳銻礦和獨居石)。在那舊中國受壓迫被剝削的年代里,何教授首先發(fā)現我國稀土,研究我國稀土礦物,開(kāi)辟和創(chuàng )立了我國稀土地質(zhì)學(xué)礦物學(xué)研究的先河。
建國之初,社會(huì )主義經(jīng)濟建設伊始,國家對白云鄂博進(jìn)行地質(zhì)勘探,241地質(zhì)隊在確定鐵礦儲量的同時(shí),初步估算了白云鄂博的稀土儲量。上世紀五十年代初,中國科學(xué)院地質(zhì)研究所成立后,便把白云鄂博列為重點(diǎn)研究課題,投入大量人力物力。中蘇科學(xué)院白云鄂博地質(zhì)合作隊成立,對白云鄂博開(kāi)展了地質(zhì)學(xué)、礦物學(xué)和地球化學(xué)的科學(xué)研究。何作霖院士為中方隊長(cháng),司幼東教授為秘書(shū),地質(zhì)所的科研人員為合作隊中方主體。
身為合作隊中方隊長(cháng)的何作霖院士,對于研究和開(kāi)發(fā)我國稀土,實(shí)現了他多年的宿愿,精神百倍地投入工作。除指導全體工作外,他身先士卒,從野外到室內,親臨野外現場(chǎng),親自采集標本,室內親自巖礦鑒定,他所鑒定過(guò)的巖礦薄片和光片,堆滿(mǎn)了他的書(shū)架和標本架。經(jīng)中蘇合作地質(zhì)隊認定,白云鄂博是世界最大規模的稀土礦床,依此確定了我國的稀土大國地位。
自上世紀五十年代末,中國科學(xué)院地質(zhì)研究所大搞稀土稀有元素,對全國地質(zhì)資源進(jìn)行調查,奠定了我國稀土稀有元素地質(zhì)學(xué)礦物學(xué)研究基礎。對于白云鄂博的研究,繼鐵礦和稀土之后,張培善等又發(fā)現鈮鉭,建立了白云鄂博研究的第三個(gè)里程碑。此外,在白云鄂博發(fā)現黃河礦等多種新礦物,擴大了礦物學(xué)內容,使白云鄂博成為我國產(chǎn)出新礦物最多的地方,是我國新礦物的名勝之地。
1963年春,國家科委聯(lián)合冶金部、地質(zhì)部和中國科學(xué)院召開(kāi)的“4.15”會(huì )議,即包頭資源利用會(huì )議。根據會(huì )議精神,地質(zhì)所把白云鄂博研究列為重點(diǎn)課題,調集多個(gè)有關(guān)研究室力量,組成白云隊。何作霖院士因病退二線(xiàn)指導,白云隊由郭承基教授業(yè)務(wù)指導,張培善、王中剛為隊長(cháng),李紹柄、吳宗絮、裘愉卓、王一先、侯鴻泉、胡靄琴、金成偉、胡輔佑、王凱怡、王賢覺(jué)、蘇賢澤等各方面人才組成,全面研究白云鄂博礦床、礦物、巖石、同位素、地球化學(xué)等學(xué)科內容。大隊人馬連續數年野外地質(zhì)調查和室內分析鑒定,肯定了白云鄂博鐵—稀土—鈮鉭大型多金屬礦床的地質(zhì)學(xué)礦物學(xué)詳細科學(xué)內容。
文革開(kāi)始,正值地質(zhì)所地化所分所,部分科研人員去了貴陽(yáng)。十年動(dòng)亂期間,科研陷入停頓,及至改革開(kāi)放,科研春天到來(lái),兩所各自繼續稀土稀有資源的調查研究。地質(zhì)所的稀土礦物課題組,除深入研究白云鄂博稀土稀有資源外,把目標擴展到全國稀土礦床地質(zhì)礦物研究。課題組成員是:張培善、姜傳武、陶克捷、沈麗璞、張任祜、楊主明、楊學(xué)明、伊麗瑩、葉元今、詹旺龍等。國家“六五”到“八五”期間,他們足跡幾乎踏遍全國稀土礦床,特別是南嶺一帶五省區的山山水水,進(jìn)行地質(zhì)調查,野外采集標本,室內進(jìn)行分析研究。對這些稀土礦物的物理性質(zhì)、結晶學(xué)參數、光性參數、化學(xué)組成、以及產(chǎn)狀成因等科學(xué)數據,匯集成冊,編輯出版《中國稀土礦物學(xué)》和英文版《中國稀土地質(zhì)學(xué)礦物學(xué)》。對全國約一百二十多種稀土礦物科學(xué)數據的研究結果,以及稀土鈮鉭礦床13種成因類(lèi)型的劃分和調查研究,大大推進(jìn)了我國稀土地質(zhì)學(xué)礦物學(xué)的發(fā)展進(jìn)程。
改革開(kāi)放,百廢待興,鑒于稀土資源在我國的重要地位,中國科學(xué)院組成了跨研究所的一條龍式的不同專(zhuān)業(yè)研究隊伍,對稀土從開(kāi)發(fā)到應用進(jìn)行全面科學(xué)研究,并成立稀土專(zhuān)家組。與此同時(shí),國務(wù)院稀土辦亦成立了稀土專(zhuān)家組,地質(zhì)所張培善是這兩個(gè)專(zhuān)家組的成員。地質(zhì)所的稀土礦物科研計劃,乃是中科院重大科研項目的組成部分。
尋根思源,我國稀土資源的開(kāi)發(fā)利用,我國稀土地質(zhì)學(xué)礦物學(xué)的創(chuàng )立和發(fā)展,何作霖院士發(fā)現稀土并作出了不可磨滅的巨大貢獻,人們尊稱(chēng)他為“中國稀土礦床之父”,是完全正確的。而地質(zhì)研究所和何院士的弟子們,也做出了他們應有的科學(xué)貢獻。為了紀念這位偉大科學(xué)家而命名的新礦物“何作霖礦”,近期已由國際礦物學(xué)會(huì )(IMA)批準,新礦物和礦物命名正式成立。這是何院士的弟子們楊主明和丁奎首等近來(lái)在我國發(fā)現的稀土新礦物,新礦物命名為“何作霖礦”,名副其實(shí)。
何作霖院士不但是杰出的科學(xué)家,還是一位優(yōu)秀的教育家。抗戰勝利,山東大學(xué)在青島復校,他應聘赴青島任教。1946年,創(chuàng )辦山東大學(xué)地質(zhì)礦物學(xué)系,團結和帶領(lǐng)張壽常等多位地質(zhì)界精英,制訂教程,建立實(shí)驗室,培養地質(zhì)礦物人才,桃李滿(mǎn)園,遍布全國。山大地礦系的延續,就是現在的青島中國海洋大學(xué)地球科學(xué)學(xué)院。今天,海大嶗山校區地學(xué)院的校園里,聳立著(zhù)何作霖院士的石雕像,供后人瞻仰,以紀念這位偉大的科學(xué)家、教育家和中國稀土礦床之父。