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1917年從保定育德中學(xué)畢業(yè)后考入北京大學(xué)預科。1919年入北京大學(xué)地質(zhì)系，1923年畢業(yè)。后在山東萊陽(yáng)中學(xué)執教2年，從1926年開(kāi)始，先后任職于河南中原煤礦公司、農商部地質(zhì)調查所、太原晉綏礦產(chǎn)測探局。1937年到四川省地質(zhì)調查所，1943年任該所所長(cháng)，兼重慶大學(xué)地質(zhì)系教授。1946年到南京中央地質(zhì)調查所，任博物館主任、《地質(zhì)論評》編輯部主任。1949年任中國地質(zhì)工作指導委員會(huì )南京辦事處主任。1951年任中國科學(xué)院地質(zhì)研究所所長(cháng)。1952年加入九三學(xué)社。1955年當選中國科學(xué)院學(xué)部委員（院士）。1956年加入中國共產(chǎn)黨。1958年兼任中國科技大學(xué)地球化學(xué)系主任。1966年兼任中國科學(xué)院地球化學(xué)研究所所長(cháng)。
歷任中國地質(zhì)學(xué)會(huì )副理事長(cháng)、中國第四紀委員會(huì )主任委員、中國礦物巖石地球化學(xué)學(xué)會(huì )名譽(yù)理事。為第二、三屆全國人大代表，第五屆全國政協(xié)常務(wù)委員。1980年2月24日逝世于北京。 | 
